【印聯傳媒網訊】當亞馬遜創始人貝佐斯以個人的名義買下《華盛頓郵報》時，我們不得不思索，科技新貴買下傳統大報最主要的原因就是互聯網的發展，而互聯網科技的發展也會不斷加速美國報業的衰落。
其實，早在21年前，郵報就開始探索互聯網的生存方式，但終歸是逃不出紙張立命的窠臼。本文將為大家回顧21年前，郵報當時對IT、互聯網發展前景的預測和應對措施。
1992年，時任《華盛頓郵報》總編輯的Robert Kaiser應蘋果公司CEOSculley邀請，前往日本東京參加一次論壇，這一次東京之行幾乎顛覆了Kaiser對于傳統媒體未來的看法。他在會上所見所聽仿佛是在看科幻小說，他不能想象在一個計算機還沒有彩屏，筆記本平板像是神話，移動電話大得像磚頭的時代，未來的互聯網會怎樣徹底顛覆報紙、雜志甚至電視電臺這樣的傳統媒體。
從東京回來的飛機上，他給郵報高層寫了長長的一份備忘錄(點擊下載)，那是一個20年前媒體人對于互聯網、傳統媒體乃至科技產品的預見。當時擔任《華盛頓郵報》科技版編輯的Potts坦言，如果傳統媒體想在未來有所突破，那么這個20年前的備忘錄就是一個“秘籍”。只可惜，傳統媒體錯過了好時機。
Kaiser剛開始便承認：他被與會者對未來互聯網行業發展的預測震驚了。
“DaveNagel，蘋果公司工程師稱，接下來的10年將是一個計算機迅速發展的階段：個人電腦將變得更便宜，每秒可處理10億條指令(現在只有約50萬)數據傳輸的速度將提升到10億比特每秒(現在只有1500萬至2000萬)。總之個人電腦將成一個虛擬的超級計算機，便于傳輸和存儲大量的文字，影響資料和圖片等。”
如果可以穿越回去，我們或許可以前往會場給這些“布道者”再“布道”，因為如今的電腦已經不僅僅是超級計算機那么簡單，但別忘了，這是20年前，一群當時最有前沿意識的人看到的未來，而當我們回首時發現，這個預言還是太保守了，科技的發展早已突破人們想象。而在當時，Kaiser不得不花時間去思考去消化這些預測，他接著寫道：
“在這次會議上，我問了很多個科技極客，我認為Nagel的預言太過于樂觀。但沒有人同意我的意見，他們甚至比Nagel的想法更前衛，他們認為未來電腦的交互界面會更方便，比如可以聲音控制、手勢控制等等。他們強調，這一切都不會是科幻小說，不久的將來一定會實現。”
Kaiser顯然感到了事態的重要性，他對集團高層建議說：
“世界正在以驚人的速度改變，我們需要密切關注正在發生的事情。雖然我們這個行業還沒有和互聯網發生關聯，但我敢打賭，未來媒體行業肯定會被互聯網所改變。我們需要在他們的行業(互聯網)里用他們的規則競爭。只有這樣，我們才能打敗他們。”
這里我們不得不佩服Kaiser快速學習的能力，他在互聯網即將爆發的前夕領悟到媒體業的危險，接下來怎么辦?Kaiser說出了更讓人佩服的話語：
“會議上很多人認為，歷史上新媒體初期往往被認為是舊媒體的繼承再創新，就像電視機出現時，人們會認為那是視頻化的廣播電臺，但這是一種非常短視和不負責任的看法。我們(《華盛頓郵報》)絕不能僅僅把新聞內容貼到互聯網上，換句話說，我們需要提供一種互聯網式的新聞產品!”
Kaiser隨后和科技版編輯Potts一起開發出“郵報卡片”(PostCard)，這或許是傳統媒體邁向互聯網化的重要一步，這張卡片里(如下圖)，我們依稀看到Kaiser的理念：用互聯網的化的思維去重新塑造傳統新聞行業。但是，互聯網爆發并未馬上到來，PostCard僅僅是個運行在單機上“新聞網站”。
直到1996年，《華盛頓郵報》的網站才最終上線。但報業老板們，從未認真考慮過如何理性擁抱互聯網，他們確信只有印刷的報紙才是報業集團的根本，他們沒有勇氣與動力去開辟新的領域，直到后來后悔莫及。Kaiser曾在備忘錄一針見血的指出：我們必須確信現在活在一個電子設備的海洋里，我們必須警惕因為一個不可原諒的時代錯誤而被吞噬。
更重要的是，博客、社交網絡的涌現，幾乎徹底改變了媒體和讀者的關系，如今人人都是作者。這個時代每一個普通人都能成為新聞發布者，每個人都可以為這個世界帶來各種各樣的信息，換句話說，每個人都可以是媒體。
如今，美國報業各大集團都處在一個微妙的階段?！度A爾街日報》早已被默多克收購，《商業周刊》已停止出版印刷板，《波士頓時報》低價轉手......再加上此次《華盛頓郵報》被貝佐斯收購，傳統媒體的明天不容樂觀，他們正在為曾經錯過的那個機會買單。
本文由印聯傳媒小新編輯整理
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