4年以前，英國商業印刷企業ESP Colour的主管Anthony Thirlby他發現這個行業的利潤正被擠壓得越來越薄，而另一方面經濟環境也已經從曠日持久的衰退重新走向了復蘇，這看起來有些矛盾，印刷作為一個同經濟生活息息相關的加工產業卻很難從復蘇之中分享到利益。在長期觀察印刷行業的發展趨勢之后，做出了一個決定，他認為現有的商業運作模式需要改變。
我們應該如何改變這種現狀?Thirlby決定，他所需要為之努力的是實現更多的“控制”。為此，ESP Colour公司需要軟件、資金和更多的想象力。
所謂的“控制”，Thirlby是指兩件事情：第一，加工的產品專注在三個印刷規格——A4、A5和DL;第二，實現更加準確的信息檢索方法，對于第二個方面Thirlby認為需要從整個印刷過程中獲取實時數據以確保不同規格產品的印刷能盡可能保持高效。在第一個方面，他已經非常接近目標了。
“我們現在業務的96%是在這三個規格尺寸上，這樣印前、印刷和印后三個部門能夠通過一個穩定的配置高效合作。”他解釋到。“我們選擇這些尺寸是因為這些最簡單的紙張尺寸使我們可以實現最大的生產效率和創造不同部門之間的協同合作。這一點讓我們可以在市場競爭中創造更多的優勢。”
為了使生成的數據滿足這個系統，在18個月以前，ESP色彩公司實現了完全的JDF集成。從接到單子的那刻起到進入印刷，一切數據都被自動記錄到流程軟件中。隨著印刷的進行，ESP Colour同它的印刷和裝訂合作伙伴系統創造一個系統使得數據得以反饋。這需要一些額外的數據控制渠道以適應印后的需要，數據將通過JMF信號和電子脈沖得以反饋。
“對于實現一鍵式制造的目標，我們非常有信心，”他解釋道。“需要要明確的是，我們是一家承擔制造業務的企業而不是一個印刷企業。” 為了實現一鍵式制造的目標，Thirlby需要優化工藝流程，這意味著ESP Colour進入到了一個更為復雜的世界：由MIS系統、流程管理和數據檢索軟件組成。
讓ESP拓展進入IT領域也是現實的需求。為了實現高效的生產過程，他們需要一種方法可以實時監控生產過程，同時為了讓數據收集變得更加簡單易得。Thirlby認為后者是最關鍵的。
這樣，在四年前當他們削減紙張尺寸到目前僅有的3種時，ESP Colour同樣投入了大量的資金在軟件方面。“我在開發一個構建在Tharsterns的成本核算軟件和柯達的印能捷之上的系統，” Thirlby這樣解釋。
實施所有這些軟件，以及員工培訓的費用可能要超過18萬英鎊。這或許是很大的一筆投資，但是Thirlby認為物有所值而且很快就能收回投資。“作為一項投資這是完全值得的，”他解釋道。“早期的投資和培訓成本能給在一年內收回。同時使我們每周制版的數量從800增加到2000。”
為了追求高效和為客戶創造更高的附加值， ESP會進行判斷如果在四天之內無法完成的單子，他會拒絕。考慮到這家創造0.117億英鎊營業額的商業印刷企業并沒有接任何的外包業務，這個決定在任何一個產業都是值得欽佩的。然而Thirlby認為如果他要實現一鍵式的生產這是非常必要的。
但是這些應用也可能會帶來許多問題。首先，公司可能會過于依賴這些數據。Thirlby并不懷疑他所了解到信息的準確性，但是他仍然會重復核實在每個反饋的信息，以此來確定信息的準確性。
隨著他的數碼印刷設備的應用和已經發展起來的網絡打印網站，在明年這家公司將會實現更大的改變。而對于Thirlby而言永遠不變的是他的商業模式。
另外的一個就是員工的問題。ESP這項改進已經減少了對員工的需求。越自動化就越不可避免的意味著工作崗位的減少。“絕對不會，”Thirlby說。“這僅僅只是減輕了員工的工作壓力，同時確保我們以最少的投入實現更加有效率的工作。”
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